انتهى بي الأمر بالعيش في تلك الشقة في العاصمة لمدة عامين. خلال نصف ذلك الوقت ، واعدت رجلًا ذكيًا ولطيفًا ومهتمًا سأسميه برايان. أنا أختار هذا الاسم لأنني كتبت عنه من قبل تحت نفس الاسم المستعار ، وأريد أن أكون متسقًا. اخترت اسم براين لأنه قال لي ذات مرة ، "لم تسمع أبدًا عن رجل أسود يُدعى برايان." كان سيعرف.

في ذلك الكتاب الآخر يسمى كلمة لكلمة: تبادل حميم بين زوجين من الأرواح اللطيفة، وهي عبارة عن رسائل بريد إلكتروني ونصوص ذهابًا وإيابًا بيني وبين سكوت (ليست الأولى ، واحدة جديدة) حيث كنا نتواصل أولاً مع بعضنا البعض ، قمنا بتغيير أسماء الأشخاص والأماكن. شعرت أنه الشيء الصحيح الذي يجب القيام به لهذا الكتاب. في هذا الكتاب، ووكر، شعرت أنه من الصواب استخدام الأسماء الفعلية ، ولكن في معظم الحالات ، حذف الأسماء الأخيرة. التوجيه مضحك بهذه الطريقة ؛ إنه ليس مقاسًا واحدًا يناسب الجميع. عندما نحصر أنفسنا في النطاق المحدود للأنا ، فإننا ننزع إلى العيش وفقًا للقواعد. عندما نعيش من حدسنا ، فإننا على صلة بواقع أكبر يقدم المزيد من الحكمة والحلول الأفضل. لم تعد المرونة والبنية متضادتين ، بل أصبحت ضرورية بنفس القدر.

In كلمة لكلمة، عندما تحدثت عن Sevenoaks ، أطلقت عليها اسم TwoPines. بالنظر إلى تاريخي مع المكان ، قد يبدو أنها كانت لقطة رخيصة. يبدو قليلاً جدًا أن يكون اسمًا حقيقيًا لمكان ، وهذا هو الأساس الذي توصلت إليه به. لم يكن هناك أي معنى لتجنب اسم Sevenoaks فقط لإحداث ارتباك مع بعض مراكز التراجع الأخرى. كشفت ساعة من البحث على Googling أن كل مجموعة تقريبًا من الأرقام والكلمات مثل الصنوبر والأرز والبلوط والنهر والمرج والغابات والأخشاب قد تم أخذها بالفعل. لكن لا أحد ، على الأقل الذي تمكنت من العثور عليه ، قد استخدم TwoPines. بالإضافة إلى ذلك ، لقد تصدعني. (ماذا يمكنني أن أقول ، أنا إنسان.)

أعيش في العاصمة ، خلال الأسبوع ، كنت أكتب مثل شخص مجنون. في عطلة نهاية الأسبوع ، كنت أنا وبريان نتجول في المدينة. لا أستطيع أن أدعي أنني رأيت كل شيء يمكن رؤيته في العاصمة ، لكننا بالتأكيد رأينا الكثير. بحلول الوقت الذي غادرت فيه ، كنت في زوجي وثلاثة أضعاف حيث جاء الأصدقاء والعائلة للزيارة. تذكرت صديقًا جيدًا للمشي لمسافات طويلة في فرجينيا قال إن الجانب السلبي للنشأة في العاصمة هو أنه في كل مرة يأتي فيها شخص ما في زيارة ، كنت تتجول لرؤية نفس الأشياء القديمة. لقد رسمت الخط في العرض الرابع للفيلم الذي يعرضونه كجزء من جولة الكابيتول. ومع ذلك ، يضيف كل مرشد سياحي هناك أسلوبه الخاص ، ويقرر بأنفسهم أفضل الحقائق الواقعية التي يمكن مشاركتها. لقد وجدت كل منها مختلفًا تمامًا ، وكلها مبهجة.

واحدة من أكثر التجارب الفريدة مع براين كانت حضور اجتماعات كويكر. كان عادةً أحد السود القلائل الذين يجلسون في المقاعد بينما كنا ننتظر بصمت تحرك الروح ووصول رسالة. أنا شخصياً شعرت أن الممارسة أصبحت متقادمة إلى حد ما ، لأن أولئك الذين قد يكون لديهم شيء جيد ليقدموه ظلوا يغطون عليه - بصراحة ، لقد فعلت ذلك مرة أو مرتين - وبعض الذين تحدثوا ربما كان من الأفضل الاستماع إليهم.

قابلت براين بالطريقة التي أظن أن الكثير من الأزواج متعددي الأعراق يتصلون بها هذه الأيام: عبر الإنترنت. لقد بدأت في إجراء المواعدة عبر الإنترنت بعد فترة ليست طويلة من الطلاق أنا وريك. على مدى السنوات العديدة القادمة ، التقيت بالعديد من الرجال المثيرين للاهتمام. في جميع الحالات ، سواء استمروا لمدة ساعة أو في عطلة نهاية الأسبوع أو عدة أشهر ، فقد علموني شيئًا عن نفسي لم أكن أعرفه من قبل.

المواعدة ، في رأيي ، تتعلق بالتعرف على نفسك بقدر ما تتعلق بالتعرف على شخص آخر. من المثير للاهتمام معرفة ما تجذبه ، واكتشاف ما تحبه وما لا تحبه ، وربما حتى تدفع نفسك إلى منطقة جديدة لم تستكشفها من قبل. بعد حوالي خمس سنوات من ذلك ، تلقيت رسالة من رجل أسود وسيم للغاية سألني عما إذا كنت سأكون منفتحًا على مواعدة شخص ما خارج منطقة الراحة الخاصة بي. على ما يبدو ، يمكنه أن يخبر من الخيارات التي حددتها أن هذا لم يكن على رادار من قبل.

سأستمر في مواعدة عشرات الرجال السود الذين التقيت بهم من خلال المواعدة عبر الإنترنت. أحدهم ، بعد أن أنهيت كل شيء ، كان يقتحم منزلي فيما بعد ويسرق شيئًا مني ويحدث القليل من الفوضى. تعلمت أنه لا ينبغي الوثوق بكل شخص حسن المظهر لمعرفة رمز الأمان الخاص بك.

آخر منهم ، طيار فيديكس ، لم يكن من المعجبين بعلامة "الأفريقي الأمريكي".

قال: "لم أزور إفريقيا قط". "أنا أسود. نحتاج حقًا إلى جمع إدارتنا معًا بشأن هذه الأشياء ".

في مرحلة ما على طول الطريق ، كتبت هذا:

ثلاثة R's من التعلم من المواعدة عبر الإنترنت

هناك تقليد قوي ومذل في AA ، حيث يبدأ الجميع مشاركتهم بقول "مرحبًا ، أنا فلان ، وأنا مدمن على الكحول". أتذكر أحد كبار السن الذي كان يحب أن يزعج مقدمته قليلاً: "مرحبًا ، أنا كذا وكذا ، وبالنظر إلى البديل ، أنا ممتن لكوني مدمنًا على الكحول." آه ، المنظور. يذكرني بما يشبه المواعدة عبر الإنترنت. إنه أمر رائع حقًا ، عندما تفكر في البديل.

على الجانب الإيجابي ، توفر المواعدة عبر الإنترنت فرصة لمقابلة أشخاص من مناحي الحياة لم يكن من المحتمل أن تصطدم بهم على الإطلاق. تمنحك هذه العملية أيضًا لمحة سريعة لمعرفة ما قد تكون فيه.

على الجانب السلبي ، إنها مليئة بالإيجابيات الخاطئة. بالإضافة إلى ذلك ، اتضح أن هناك الكثير من الأشخاص الملتويين هناك.

على OKCupid ، على سبيل المثال ، وفقًا لمستخدم واحد ، تُظهر الإحصائيات ارتباطًا كبيرًا بين مقابلة شخص ما واستخدام كلمة "who" في ملفك الشخصي. سأل: "إذن ، من يحبك يا صغيرتي؟"

ابتكر هذا الموقع أيضًا نظامًا عبقريًا يسمح لك بالإجابة على مئات ، إن لم يكن الآلاف ، من الأسئلة ، باستخدام خوارزمية خيالية في الخلفية تقيد الصديق من العدو. في النهاية ، تنقسم الأسئلة إلى فئات أساسية قليلة: بذيء وسخيف وكشف.

• الإباحية هي ، بالطبع ، في الغالب أسئلة حول الجنس. "هل تريد أن يكون شريكك أكثر غرابة منك؟ نعم ، لا أو غير ممكن ". هناك أسئلة أكثر اعتدالًا وأكثر سخونة في هذه المجموعة ، ولحسن الحظ ، يعد Skip دائمًا خيارًا.

أكثر سخيف يجب أن يكون: "في ضوء ما ، ألن تكون الحرب النووية مثيرة؟" ونعم ، لقد رأيت رجلاً واحدًا فقط أجاب بنعم. لكن كان هناك واحد.

أكثر فائدة هي كاشفا أسئلة. المشكلة هي أنه ليس من الواضح دائمًا ما الذي يحاولون إظهاره.

على سبيل المثال ، إلى "هل يمكنك مواعدة شخص هادئ حقًا؟" يجيب كل شخص تقريبًا بنعم. ماذا يعني هذا؟ يكاد يبدو وكأنه نداء جماعي من فضلك ، اسكت الجحيم! أظن أنني أتخذ شيئًا ما بشكل شخصي للغاية هنا.

عندما سئل ، "أيهما تفضل أن تكون؟ غريب أو عادي "، يقول الرجال دائمًا تقريبًا غريب. ومع ذلك فهذه هي مشكلتي الأساسية في المواعدة ، محاولة العثور على الشخص الذي ليس غريبًا. اتضح أن هذا ما كانوا يسعون إليه!

"هل تفضل حدوث أشياء جيدة ، أم أشياء شيقة؟" في أغلب الأحيان ، يقولون جيد. أستسلم. سيكون كل شيء دائمًا مزيجًا من الخير والشر ، وإذا لم يكن ممتعًا ، فلا يمكن أن يكون جيدًا! أظن أنني قد أفرط في التفكير في الأشياء.

"في السطر ،" لماذا أنت روميو؟ " ماذا تعني "لماذا"؟ لماذا أو أين أو من يهتم / WTF. " كان هناك شخص واحد قام بتشريح هذا في تعليق طويل الأمد ، موضحًا لماذا ليس من الصحيح حقًا قول أي منهما or أين. WTF.

ربما أعطاني هذا العرض التالي أكبر نظرة ثاقبة للانقسام الكبير بين الجنسين. "أي قوة عظمى تفضل؟ الرحلة أو الاختفاء ". يكاد يكون بالإجماع: كل الرجال يريدون الطيران. بعد أن قمت بتربية ولدين ، هذا منطقي تمامًا بالنسبة لي. أنا ، من ناحية أخرى ، سأختار أن أكون ذبابة على الحائط. وبعد ذلك عندما اختار شخص واحد Invisibility ، خمن كيف كان رد فعل: أنا لا أثق به. لا أحد يريد الخروج مع نوع من الزاحف!

إنه لغز مجنون ، فلماذا لا نخفف جميعًا. ليس هناك رصاصة سحرية. المواعدة عبر الإنترنت ليست أكثر من طريقة لمقابلة أشخاص آخرين قد يكونون مهتمين بمقابلتك.

بالنسبة لي ، كانت هناك العديد من المزايا الرئيسية للمواعدة عبر الإنترنت. على سبيل المثال ، يمكنني القيام بذلك من منزلي دون الخروج إلى الحانة. من ناحية أخرى ، حسنًا ، أنا متأكد من وجود شيء آخر. أوه نعم ، بدونها ، يمكن أن أمضي سنوات دون موعد واحد. ذهبت لمدة ثلاث سنوات متتالية بدون تاريخ ، مرتين مختلفتين. بعد فترة من الوقت ، سوف تعيدك الرغبة البسيطة في الاتصال إلى السرج.

وفي كثير من الأحيان ، حتى لو لم ينجحوا ، تعلمت شيئًا. على سبيل المثال ، علمني رجل يدعى ديفيد أن الخمسين يمكن أن تكون رائعة. عمل في إدارة الثروات ، وربط ارتباطًا وثيقًا بالعديد من الرجال الأكبر سنًا الذين كانوا أثرياء للغاية. عندما تعرف عليهم ، سألهم جميعًا نفس السؤال: ما هو عقدك المفضل؟

لرجل ، قالوا الخمسينيات من العمر. أولاً ، بحلول ذلك الوقت ، يكبر أطفالك في الغالب. ثانيًا ، لقد اكتشفت أن هذا ربما يتعلق بالمدى الذي ستذهب إليه في حياتك المهنية ، لذلك يمكنك التوقف عن السعي. وثالثًا ، ما زلت تتمتع بصحتك. بنغو!

عبر كل السنوات التي كنت فيها عازبًا ، كنت في عدد قليل فقط من العلاقات مع الرجال الذين التقيت بهم في وضع عدم الاتصال. كان فلاج ممتعًا لأنه كان أكبر مني بعشرين عامًا. تقاعدنا من مهنة في مجال وكالات الإعلانات وعملنا كمدير روحي في مركز لعلاج الكحول للمحترفين ، كان لدينا الكثير من القواسم المشتركة.

كان فلاج هناك من أجلي عندما أصبت بمرض غامض أصابني بقدمي. لقد بدأ ، دون أدنى شك ، بحدث بناء فريق متعلق بالعمل في جبال شمال جورجيا. بعد بضعة أسابيع ، خلال عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى ، قمت بالكثير من أعمال الفناء وتمكنت من الحصول على اللبلاب السام ، الذي انتشر كالمجانين لأعلى وأسفل ذراعي. كنت بائسة.

ذهبت إلى الطبيب بخصوص اللبلاب السام ووصف لي بريدنيزون ، حبة كورتيكوستيرويد. ولكن بينما كنت أحصل على الوصفة الطبية ، ظل حدسي يخبرني ألا آخذها. كنت لا أزال أعاني من الألم ولم أستطع أن أفهم هذه الرسالة الداخلية الصاخبة التي كنت أتلقاها. التحذير الوحيد الذي لاحظته هو أن هذا الدواء قد يقلل من المناعة. ماذا اهتمت؟ كنت بحاجة لتقليل الحكة والحرق. بعد يوم أو نحو ذلك من الهراء ، تناولت حبة. في غضون يوم واحد من ذلك ، انتقل المرض الكامن الذي أصبت به في الجبال التي كانت تسبح في مجرى الدم مباشرة إلى السطح ، وذهبت إلى الأسفل.

أخذني فلاج أولاً إلى موقع doc-in-a-box المجاور. ظنوا أنها الأنفلونزا وأعادوني إلى المنزل. بعد يومين ، بعد أن كنت بالكاد قادرًا على التحرك من على الأريكة - حرفياً ، كنت سأصنع شطيرة ثم أكون مرهقًا للغاية بسبب الجهد المبذول لتناولها دون أن أستريح أولاً - اتصل بي وقال إنني بحاجة إلى رؤيتي مرة أخرى. هذه المرة ، أرسلني الطبيب إلى طبيب الأمراض المعدية.

كان الطبيب الجديد ، في كتابي ، مذهلاً. لقد قام بتدوين كل التفاصيل الخاصة بي ثم سحب تشخيصًا غريبًا ولكن فوريًا من الهواء: داء إيرليخ. إنه مرض بكتيري ينتقل عن طريق القراد يسبب أعراضًا تشبه أعراض الأنفلونزا. كان الأمر الأكثر غرابة هو أنني لم أفكر حتى في أن أذكر أنه في منتصف كل هذا الوحل ، وجدت نوعًا من الخراج في شعر العانة. لكنني كنت مريضًا جدًا ، ولم يكن لدي النطاق الترددي للتحقيق في الأمر أن ربما كان. في الإدراك المتأخر ، لا بد أنه كان علامة.

بدأ الطبيب بتناول المضاد الحيوي الصحيح بينما انتظرنا نتائج الفحوصات لتأكيد تشخيصه. الحالة غير شائعة جدًا ، حتى في أتلانتا ، تتم معالجة جميع العينات مرة واحدة تقريبًا في الأسبوع. في زيارة المتابعة بعد أسبوع ، بدأ الطبيب في دخول غرفة الفحص الخاصة بي ، ونظر إلي وعاد للخارج. بعد ثوانٍ ، دخل مرة أخرى.

"جيل؟ أنا آسف ، لم أتعرف عليك من مظهرك عندما دخلت لأول مرة ، "قال. نعم ، كانت هذه رقعة خشنة ، وكنت ممتنًا لـ Flagg لتخطيها.

أيضًا خلال الأشهر السبعة القصيرة التي قضيناها معًا ، تزوج ابنه - المسمى أيضًا فلاج. من الممكن تمامًا ألا أظهر في أي من صور زفافهم ، لأنهم لم يرغبوا في ظهور شخص ما فيها قد لا يكون موجودًا في الصورة بعد تطوير الفيلم. لقد فهمت تماما.

كانت التجربة ، مع ذلك ، بمثابة فرشاة قصيرة مع المشاهير من نوع ما. قبل الزفاف ، أعطاني فلاج كتابين لقراءتهما. أحدها كتبه ابن صديق جيد لظهره في شيكاغو كان قد مات. كما توفيت زوجة الرجل في غضون عام من وفاته ، تاركة أطفالًا عليهم إعالة أنفسهم. الكتاب يسمى عمل مذهل للعبقرية المفجعة، كتبه أحد الأطفال ، ديف إيجرز ، الذي كان صديقًا مقربًا لفلاغ الأصغر ، العريس في حفل الزفاف. يروي الكتاب حياة الأطفال بعد وفاة كلا الوالدين.

في حفل الاستقبال ، حيث ألقى ديف كلمة أفضل رجل لم يترك أي جفاف في المنزل ، تحدثت مع خطيبته ، فينديلا فيدا. انخرط الاثنان مؤخرًا على جسر القبلات في سانت بطرسبرغ ، روسيا ، وكانت قد انتهت لتوها من إخبار فلاج وأنا بالمعنى الرمزي لكل فرقة في خاتم الخطوبة متعدد النطاقات ، عندما سار ديف.

قال عندما رآها وهي تعرض لنا الخاتم ، "كل الفرق لها معنى خاص ، لكننا لا نشارك ذلك مع أي شخص. هذا فقط بيننا ". (لا تقلق ، Vendela ، لقد نسيت منذ فترة طويلة ما قلته. سرك في أمان.)

حتى الآن ، لدى ديف إيجرز العديد من الاعتمادات الأخرى لاسمه ، بما في ذلك الكتب ما هو ماذا, زيتونو الدائرة، وسيناريوهات للأفلام حيث الأشياء البرية هي و نذهب بعيدا. يشترك هو وفنديلا في الاعتمادات في ذلك الأخير ، ولديها قائمة بإنجازات كتابية خاصة بها. كانت الفرشاة قصيرة ، لكنها تركت انطباعًا دائمًا.

كانت المواعدة الأخرى التي اشتعلت فيها النيران تستحق الذكر هي نيك ، وهو رجل لم يكن يجب أن أتعامل معه ولكني فعلت ذلك. كانت المغناطيسية مذهلة ، لذا عدت إلى الخطوات الـ 12 لبعض الوقت لإخراجه من نظامي. كان للجاذبية صفة إدمان عليها ، على الرغم من عدم وجود أي مضمون لهذه العلاقة. لقد وجدت أيضًا أن Brainspotting كان علاجًا فعالًا لإزالة التعثر.

كانت العلاقة الأطول قليلاً مع رجل آخر لم أتزوجها مع كين. كان كين معالجًا وأحيانًا كان يقود سيارتي إلى مكاني على دراجته النارية BMW. بالعودة إلى أيام المرح التي كنت أعود بها إلى تيم في الكلية ، كنت أتطلع إلى التسلق على ظهرها. لقد طلب مني خوذة بيل جديدة تمامًا وقمت بالتسجيل لأخذ دورة تدريبية حول سلامة الدراجات النارية. لكن بعد ذلك لم أستطع فعل ذلك.

كان الأولاد صغارًا إلى حد ما في ذلك الوقت ، في الحادية عشرة والثامنة من العمر ، وما زلت لا أستطيع ركوب طائرة بدون كرة من الأعصاب تتراكم في أحشائي. (لم يحدث ذلك قبل أن أنجب أطفالًا صغارًا ، وقد اختفى بمجرد أن يكبروا.) لا يزال بإمكاني سماع الذعر في صوت والدتي وهي تتوسل إلى بيت - وبصدق ، بدا الأمر أشبه بالصراخ - ألا دراجة نارية عندما كان في المدرسة الثانوية. عملت في وكالة تأمين وشاهدت عن كثب ما يمكن أن يحدث. الخلاصة: كان لدي الكثير لأخسره. أعدت الخوذة وألغيت الدورة.

بشكل عام ، مع كين ، واجهت تحديًا بسبب الافتقار إلى العمق في محادثاتنا. ولكن كانت هناك جوانب إيجابية في العلاقة جعلتني أعود. بعد أن انتهى ، سألت نفسي ، "هل سأفعل ذلك مرة أخرى؟" ما قصدته هو ، "هل سأبقى هناك لمدة عام على أمل الحصول على المزيد من اللحوم ، عندما كان اللحم حقًا هو كل ما تقدمه العلاقة؟" المحتمل. من نواح كثيرة ، كانت تلك سنة جيدة جدًا.

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات