في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، كان الأولاد في سنوات تكوينهم لتعلم القراءة فقط. بناءً على اقتراح صديقي ميليندا - كان لديها أيضًا ولدان - التقطت أول كتاب لهاري بوتر وقرأته لأولادي أثناء وجودهم في حوض الاستحمام. نفس الشيء مع الكتاب الثاني في السلسلة ، على الرغم من أنه بحلول ذلك الوقت أصبح أيضًا قراءة قبل النوم. الكتاب الثالث الذي استمعنا إليه ككتاب مسموع - كتاب على شريط ، في ذلك الوقت - أثناء القيادة إلى ديلاوير لزيارة أم ريك.

بحلول ذلك الوقت ، كان الأولاد قد بدأوا في القراءة بمفردهم وانقطعت عن الدراسة. بحلول الوقت الذي انتهت فيه سلسلة الكتب السبعة من الظهور ، كان ريك يأخذهم للوقوف في طابور في بارنز أند نوبل في منتصف الليل للحصول على نسخهم ، ساخنة من الصحافة. بالطبع ، سيحتاج كلا الصبيان إلى غلاف مقوى خاص بهم ، والمفارقة أن أحدهما أو كليهما سينتهي من قراءته في غضون 24 ساعة.

على مر السنين ، كان كلا الصبيان قارئًا شرهًا. إنني أعزو سرعة قراءتهم ، جزئيًا ، إلى نجاحهم أيضًا في تحقيق تقدم كبير في أجهزة Pokémon و Game Boy. كانت بطاقات البوكيمون ضخمة عندما كان الأولاد صغارًا ، مع تسويق يتضمن برامج تلفزيونية ومقاطع فيديو وملصقات وحيوانات محشوة تحولت من الداخل إلى أحد أشكالها الأخرى. كان هذا صحيحًا عندما ظهرت لعبة Game Boy Color الأولى ، وكان الأولاد مستهلكين في لعب Pokémon عليها. كان القيام بذلك يعني أنهم بحاجة إلى قراءة النص على الشاشة بسرعة ، وهو ما أعتقد أن أدمغتهم الصغيرة المرنة اكتشفت كيفية القيام بذلك أثناء التنقل.

مع تقدمهم في السن ، اشتكيت أكثر من مرة من الكيفية التي مزق بها الأولاد العديد من سلاسل الكتب ، ثم أُجبرت على دفع القارب بالكامل مقابل الأغلفة الصلبة عندما ظهر التالي في السلسلة. أنا أعلم ، الحياة الصعبة. في الحقيقة ، يبدو أحيانًا أنهم يقرؤون كثيرًا. يبدو أيضًا أنهم مارسوا لعبة Game Boys كثيرًا - الاستماع إلى kibitz في المقعد الخلفي كان لعب Pokémon مع Game Boys المتصلين ببعضهم البعض مثل الاستماع إلى أشخاص يتحدثون لغة أجنبية - ومع ذلك فقد دعمنا هذه العادة ، وركوب الدراجات في طريقنا من خلال كل تكرار جديد: Game Boy Advance و Game Boy Advance SP و Game Boy DX وما إلى ذلك.

كما لعبوا الكثير من الألعاب الرياضية. بدأت كرة القدم لكليهما في سن الرابعة ، وبدأ فريق السباحة في الحي في سن الخامسة (كان عليهم أن يكونوا قادرين على السباحة بطول واحد من المسبح بمفردهم). على مدى السنوات التالية ، شارك كل منهم في مزيج من البيسبول وكرة السلة والكاراتيه والتنس واللاكروس والجولف وكرة الماء. في النهاية ، حصل كلا الصبيان على تقدير نادر عند التخرج لممارسة ثلاث رياضات خلال المدرسة الثانوية. في كلا فصليهما ، قام طالب واحد فقط بنفس الشيء.

ومن الواضح أنهم كانوا يحضرون أيضًا واجباتهم المدرسية. ذهب تشارلي ليصبح مهندسًا يعمل بأجر ويعيش في كاليفورنيا ، حيث أضاف كرة الطائرة الشاطئية إلى قائمة الألعاب الرياضية. وجاكسون يطردها من الحديقة في المدرسة البيطرية. لذلك بالنسبة للجزء الأكبر ، كان كلا الصبيان طلابًا مستقيمين طوال الطريق.

في الواقع ، عندما كان تشارلي في الصف الخامس ، حضرت ورشة عمل في مدرسته حيث تم تشجيعنا على إخبار أطفالنا من الدرجة الأولى أنه سيكون من الجيد الحصول على درجة B ، ويفضل أن يكون ذلك عاجلاً وليس آجلاً.

أوضح مستشار المدرسة: "إذا وصلوا إلى المدرسة الثانوية دون الحصول على درجة B ، فسيكون من الصعب عليهم الحصول على أول مدرسة لهم هناك". "ويساعدهم الرب إذا حصلوا على أول درجة بكالوريوس في الكلية. سيكون ذلك مدمرا ".

ربما سمع جاكسون حديثي مع تشارلي ، أو ربما قرر للتو أن يجد الأفضلية أثناء وجوده في المدرسة الابتدائية من خلال رؤية المدى الذي يمكنه قطعه قبل أن يهبط في المنطقة B. وجده مع ثلاثة منهم.

"إذا كنت تفعل أفضل ما لديك يا جاكسون ، فهذا جيد لك. قلت: "إذا كان بإمكانك القيام بعمل أفضل ، فعليك المحاولة".

قرب نهاية الفصل الدراسي ، سمعت تشارلي يتمتم بلقب في جاكسون في المقعد الخلفي.

"ماذا اتصلت للتو بأخيك؟" انا سألت.

لم يقل تشارلي شيئًا.

قال جاكسون: "لقد اتصل بي 3Bs منذ أن حصلنا على آخر تقرير لدينا".

لا يوجد شيء مثل هذا الحب الأخوي.

في العمل ، على مدار السنوات الخمس نفسها التي بدأت في عام 2000 ، كنت أقوم بشق طريقي من خلال أدوار مدير التسويق المختلفة ، والسفر دوليًا وكتابة المزيد من وثائق استراتيجية التسويق أكثر مما يمكنك التخلص منه. كنت شخصيا نشطا ، بطرق مختلفة وبدرجات مختلفة ، في الألياف البصرية والموصلات الإلكترونية ومصابيح LED ومكونات الطائرات وعلب الهاتف المحمول. في مرحلة ما ، تحملت مسؤوليات المبيعات في مجال الهاتف المحمول لأجعل نفسي أكثر فائدة. وجدت العمل صعبًا ومرضيًا من نواحٍ عديدة.

وسط كل ذلك ، حدثت بعض الأشياء المهمة. أولاً ، في عام 2001 ، انفصلنا أنا وريك. لقد بدأنا الأزواج في تقديم المشورة قبل عدة سنوات وعلى الرغم من نوايانا الحسنة ، لم يتغير شيء. كنا شخصين منعزلين لم يتمكنوا من إيجاد طريقة للتواصل. لحسن الحظ ، من خلال كل ذلك ، عملنا بشكل جيد كآباء. لكن كشركاء في علاقة حميمة ، كنا حزينين.

تحطمت الأشياء عند اللحامات في الوقت الذي تم فيه تدمير البرجين التوأمين في نيويورك من قبل الإرهابيين. "البرجين التوأمين في حياة أطفالي على وشك الانهيار ،" كنت أفكر ، "ولا يرون أنه يأتي أيضًا." كنت مليئا بالحزن. لم أستطع إصلاح زواجنا ، ولم أستطع البقاء في حالة من الانكسار ، ولم أستطع تحمل مقدار الضرر الذي سيؤذي به صغيري الصغار. لا يزال يجلب الدموع إلى عيني.

على الرغم من كل أوجه القصور لدي ، فقد بذلت كل ما أملكه لجعل الحياة سلسة للأولاد كما كنت أعرف كيف. لسبب واحد ، تمكنت من البقاء في المنزل ، واستأجرت الطابق السفلي لعدة سنوات لتغطية نفقاتهم (حصل الأولاد على غرفة النوم الرئيسية مرة أخرى وانتقلت غرفة نومي إلى الدور العلوي). نزل والدي لمدة أسبوع وساعد في تحويل متجر الطابق السفلي إلى مطبخ. عندما غادر ، سلمني شيكًا بمبلغ 150 دولارًا.

"لاي شيئ يستخدم؟" انا سألت.

قال "اذهب واشتري لنفسك بعض الأدوات اللائقة".

استأجر ريك منزلًا في نفس الحي. كان لدينا بالفعل خطوط ممتلكات مجاورة عبر الغابة. ("يا أطفال ، لقد نسينا معاطفكم الشتوية في Dad's بالأمس عندما اصطحبتكم. أكملوا رقائق الفطور ، سأعود حالًا.") ذهب الكلب كيلسي مع ريك ، الذي كان دائمًا يتمتع بصبر أكثر مما أفعل ، وأحتفظت بقطتنا الزرقاء. عندما سافرت ، برزت بلو لتظهر في منزل ريك بدلاً من منزلي. أفضل. قط. أبدا.

بعد عامين ، في عام 2003 ، بدأت التدريب لأصبح مساعد Pathwork. كان هذا برنامجًا مدته أربع سنوات وتضمن عطلة نهاية الأسبوع في الشهر في أتلانتا بالإضافة إلى عدة عطلات نهاية أسبوع في السنة في نيويورك ، جنبًا إلى جنب مع معتكف Pathwork واحد سنويًا بقيادة مساعد كبير ، بالإضافة إلى قيادة دراسة محاضرة شهرية. كل ذلك كان مطلوبًا بالإضافة إلى جلسات فردية مدتها ساعة واحدة مع المساعد مرتين في الشهر.

للعام الرابع ، انضممنا أيضًا إلى مجموعة في Sevenoaks لمدة أربعة أيام عطلة نهاية الأسبوع. تقلص صفنا في أتلانتا ، وكان هذا هو العام الذي كنا ندرس فيه كيف يتطور الجسم استجابة لصدمات الطفولة. كان وجود 17 جثة للنظر فيها أفضل بكثير من جثتين.

قبل الطلاق ، لم أقم أنا وريك بمتابعة نفقاتنا عن كثب. طالما ظل دفتر الشيكات يتوازن ويبقى في اللون الأسود ، شعرنا أننا بخير. بعد ذلك ، كان من الأهمية بمكان أن أعرف أين ذهبت كل بنساتي. كان أحد الاعتبارات الرئيسية لبدء الطريق لتصبح مساعدًا هو النفقات. انتهى الأمر بتكلفتي عدة آلاف أكثر مما كنت أتوقعه ، ولم أعتقد أبدًا أنه من المحتمل أن أستعيد استثماراتي من خلال قيادة المجموعات وعقد الجلسات.

لكن هذا كان جيدًا بالنسبة لي. كان لدي وظيفة يومية وكان مقدار النمو الشخصي الذي كنت أحصل عليه من التدريب يستحق ذلك بالنسبة لي. أكثر من ذلك ، اكتشفت شيئًا لا يقدر بثمن. شعرت أن هذه هي الخطوة التالية الصحيحة بالنسبة لي ، ولذا اعتقدت أن المال سيكون هناك لتغطيته. وكان كذلك. كان عالم الأرواح ظهري.

خلال العام المقبل ، سيتضاءل حضوري في اجتماعات AA. في الغالب ، لم أستطع الاحتفاظ بجميع الأطباق تدور. في النهاية هبطت بشكل مباشر على قول AA هذا: "رزاني مشروط بالحفاظ على حالتي الروحية يوميًا." كان لدي روحانية خارج wazoo من خلال Pathwork ، لذلك بعد 15 عامًا من حضور اجتماعات AA العادية ، توقفت عن الذهاب. بالطبع ، علمت أيضًا أنه إذا وجدت نفسي على أرض زلقة ، فسأعرف بالضبط ما يجب أن أفعله للعودة إلى أرض صلبة.

لقد كان توقيتًا مؤسفًا بعد أن خدمت لعدة سنوات في مجلس إدارة جمعية أصحاب المنازل في الحي الذي أسكن فيه ، فقد جاء دوري لأكون رئيسًا في خضم كل ما يحدث. كان هذا شيئًا كنت قد أجلته مرة واحدة بالفعل بسبب عبء العمل ، ولكن قبل عامين عندما طُلب مني أن أكون نائب الرئيس ، كنت قد وافقت. الآن كنت في الدلو. ولحسن الحظ ، اشترى أحد المطورين في وقت مبكر من ذلك العام ستة قطع أرض على حافة منطقتنا ، متطلعًا إلى هدم المنازل وتشييد منازل مجمعة. بعد ذلك بالعديد من الاجتماعات أثناء جلوسنا معًا في غرفة المعيشة ، توصلنا إلى اتفاقية يمكننا جميعًا التعايش معها.

في أعقاب ذلك ، علمت أن مدرسة قريبة اشترت 69 فدانًا من الأراضي المجاورة للحي ، مما أثر على 13 جارًا. حدث شيء مشابه ليس بعيدًا عنا ، وقررت إحدى أمهات الحي المعارضات أن تكسب قوتها من محاربة هذه الأنواع من "الغزوات". كانت تُشعل النار تحت جيراننا المتضررين وتصلح لنتن حقيقي. لتجنب وقوع كارثة ، اتصلت بتلك المدرسة الأخرى وحصلت على تنزيل لما تبدو عليه نهاية اللعبة الجيدة. ثم سرت بشق الأنفس على الجانبين - المدرسة والجيران المتأثرين - من خلال مفاوضات انتهت باتفاق سلمي ومتناغم.

عندما كان الأولاد في المدرسة الثانوية ، كنت سأصعد لأكون رئيس فرقة التعزيز. بعد أن كبرت وأنا محاط بالموسيقى ، أحببت أن أكون حول أطفال الفرقة ؛ هناك القليل من الأشياء التي تجعل قلبي يغني مثل إيقاع الطبل الجيد. لقد كنت أتطوع بالفعل منذ بضع سنوات لإدخال الزي الرسمي وإخراجه من الخزانة قبل وبعد الألعاب ، عندما تم فتح مكان الرئيس. بصراحة ، لم أتطوع في مدارس البنين قبل ذلك بكثير. تم تحرير بعض النطاق الترددي بعد انتهاء تدريب Pathwork Helpership ، وبما أنني جيد جدًا في قيادة أشياء مثل هذه ، فقد رفعت يدي.

كان الأولاد في الفرقة معًا عندما كان جاكسون طالبًا جديدًا وكان تشارلي كبيرًا. كلاهما يعزف على البوق الفرنسي ، مما يعني أنهما عزفا الميلوفون في فرقة موسيقية - الجرس على البوق الفرنسي يتجه للخلف ، والفرق الموسيقية تدور حول عرض الصوت - وكان تشارلي قائد القسم في سنته الأولى. لذلك كان الرجل الكبير في الحرم الجامعي ورئيس الأخ الأصغر.

في ربيع عام 2011 ، بعد أن كنت بالفعل رئيسًا للفرقة الموسيقية لبضع سنوات ، كنت أجلس بجوار جاكسون في قاعة المدرسة الثانوية لحفل توزيع الجوائز عندما سمعت جاكسون يخبر صديقه أنه لا يعتقد أنه سيفعل الفرقة تسير مرة أخرى في الخريف. لقد تعارضت مع كرة الماء وكان يحب حقًا لعب كرة الماء. استمحيك عذرا؟

"جاكسون ، إذا كنت لن تكون في الفرقة ، فأنا بحاجة إلى أن أعرف ، لأنني متأكد من أنني لن أكون رئيس فرقة الفرقة مع عدم وجود طفل في الفرقة!" انا قلت. تلا ذلك صراع مجنون. كنا نركض في نهاية العام الدراسي وكنت بحاجة لإيجاد بديل سريع.

كان الخبر السار هو أنني وجدت شخصًا ما. كانت الأخبار السيئة هي أن ماري كانت على استعداد للقيام بذلك فقط إذا تبادلت معها وأصبحت أمين صندوق أصدقاء الرياضيات والعلوم. قد وافقت. لقد كنت أحكم على مسابقة مشروعهم العلمي منذ أن كان تشارلي طالبًا جديدًا ، وأحببت مسابقة الرياضيات التي استمرت نهاية الأسبوع والتي رعاها ، والتي تسمى CO-MAP ، لذلك دعمت قضيتهم.

في ذلك المساء في حفل توزيع الجوائز ، صافح تشارلي السيناتور الجورجي جودسون هيل ، لأنه كان طالب ستار ، وهو الطالب الأكبر في SAT. في نهاية هذا الأسبوع ، صافح أيضًا يد مدرب كرة القدم الشهير UGA فينس دولي عندما فاز بجائزة Spartan Scholar الرياضي. ربما يكون تشارلي قد تقدم بطلب إلى كلية واحدة فقط ، لكنه كان رائعًا.

ومع ذلك ، كان مترددًا بشأن محاولته الانضمام إلى فرقة موسيقية في Georgia Tech. أجريت محادثة مع زميل كان ابنه في فرقة Georgia Tech التي ساعدتني.

قالت "الاختبارات ليست صعبة". "وجه للأمام والعب بصوت عالٍ. بالإضافة إلى أن الأطفال يحصلون على رصيدين من برنامج A سهل — في Georgia Tech! " لقد أخبرت تشارلي بهذا وكان كل ما في الأمر.

في وقت لاحق ، ستتمحور حياته الاجتماعية في الكلية حول أنشطة الفرقة الموسيقية الخاصة به. كان لديه انفجار. قرب النهاية ، عمل حتى على جدول حصصه بطريقة تمكنه من الحصول على موسم آخر مع الفرقة. كجزء من Title IX ، طُلب من كلٍ من أخوية الفرقة ونادي الفرقة ، نظرًا لتصنيفها على أنها منظمات خدمية ، قبول الطلاب من الذكور والإناث على حدٍ سواء. في منتصف الطريق ، تلقى تشارلي عرضًا للانضمام إلى TBS ، Tau Beta Sigma ، نادي نسائي للفرقة. لذلك ، بينما ربما لم يكن لدي ابنة ، كان لدى جاكسون الآن أخت!

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات