العمل في شركة Pratt & Buehl ، وهي وكالة من شركة إلى شركة في باكهيد تضم أقل من 15 موظفًا ، من الممكن أن تكون واحدة من أصعب الوظائف في حياتي. ليس بسبب العمل - لقد استمتعت بالكتابة وكنت جيدًا فيها - وليس بسبب زملائي في العمل - لقد كانوا مجموعة رائعة ، وأصبح أحدهم شريكي في السكن لبعض الوقت - ولكن لأنني كرهت الملاك. وبتعبير أدق ، كان لدي الكثير من الكراهية بداخلي ، وكان أصحاب تلك الوكالة حيث قررت أن أستهدفها. المصطلح الخيالي لهذا هو التحويل.

رئيسي ، دان ، كان المدير الإبداعي ، وبينما كان شخصًا طيب القلب ، لم يكن لديه عظمة إبداعية في جسده. كانت فكرته في العصف الذهني للإعلان هي استعراض صندوق من الإعلانات تم تنفيذه بواسطة وكالات أخرى وتحديد كيفية سرقة العنوان و / أو العمل الفني وجعله يعمل لصالحنا. لم يستطع رؤية فكرة جيدة عندما حدق في وجهه. بالنسبة لي ، كنت دائمًا أشعر بالغضب تجاهه ، ولم أكن على وشك إعطائه أي شيء جيد لتجاهله. أعتقد أنه ذكرني بطريقة ما بوالدتي.

شعرت بالملل أيضا. أنا مؤهل للغاية ككاتب ، وبصراحة لم يكن لديهم ما يكفي من العمل لكتابين. كان هدفي الكبير هو أن ثماني ساعات هي وقت طويل حقًا. في الوظائف اللاحقة ، ناهيك عن الحياة بشكل عام ، سأستمر في التأكيد على أنه إذا ركزت عقلك على ذلك ، يمكن لأي شخص أن ينجز الكثير في ثماني ساعات.

كان مجموعتي ، توم ، شخصية مثيرة للاهتمام قامت بدورها بدورها باليد اليسرى في الحياة لتأتي إلى هنا. اعتاد أن يكون عامل بناء أسقف. في وقت من الأوقات ، كان يفكر في المغادرة والعودة إلى السقف ، لذلك تجول في المكتب مع عدد قليل من الصور المخزنة يسأل الناس عن الشخص الذي يعتقدون أنه يبدو أكثر موثوقية. ستكون هذه هي الصورة التي سيستخدمها في إعلانه ذي الصفحة الصفراء. قال: "لأنه لا يوجد أحد ، يتذكر الشكل الذي بدا عليه الرجل في الإعلان بعد ظهورك في الوظيفة. وإذا حضرت للتو ، فأنت بالفعل أفضل من نصف عمال الأسقف هناك. لذلك أريد أن يظهر إعلاني شخصًا يبدو موثوقًا به ، لأن هذا ما يريده الناس حقًا ".

في وقت لاحق من حياتي ، كنت سأخوض جولة مع عامل بناء أسقف كان قد تمكن من الحصول على مصروف الجيب الذي أعطيته له ، بدلاً من تحويله إلى شركة. لكن كانت لدي مهمة إصلاح صعبة ، ووفقًا لمالك شركة الأسقف الذي اتصل بي للتحدث معي ، كان هذا الرجل هو أفضل عامل بناء لديهم. قال: "إذا أطلقت سقفاً في كل مرة يكذب فيها أحدهم علي ، فلن يكون لدي أسقف". "بعد قولي هذا ، سأضطر إلى إطلاق الغابة من أجل هذا. هل تريدني أن أفعل ذلك قبل أن ينهي عملك ، أم بعده؟ " أنهى فورست وظيفته بشكل جيد ، ثم أنهى عمله في شركته.

زميلي في الكتابة ، توم ، وهو مسيحي وُلد من جديد ويمكن العثور عليه أحيانًا جالسًا على غطاء سيارته يقرأ الكتاب المقدس ، كان يحب أيضًا اصطحاب أبنائه الصغار إلى غرفة الطوارئ في مستشفى جرادي للترفيه. كانوا يجلسون في سيارتهم ويشاهدون ضحايا الطعن والطلقات النارية وهم يتأرجحون. كانت إصابات الطلقات النارية من اختصاص جرادي ، نظرًا لقرب المستشفى من وسط مدينة أتلانتا.

انطلق توم في يوم من الأيام في صخب حول الكتاب الذين يقدمون ورش عمل للأشخاص الذين يدفعون المال ليأتوا ليتعلموا كيف يصبحون كاتبًا جيدًا. كان يفكر في محاولة قيادة ورش العمل هذه ، ولكن مرة أخرى ، كان يعارضها دستوريًا. في رأي توم - ولست متأكدًا من أنه كان مخطئًا على الإطلاق - فإن الشخص إما كاتب جيد أو ليس كذلك. إذاً ، فإن دفع المال للاستماع إلى شخص ما يخبرك بكل أدواته ونصائحه حول "كيفية القيام بذلك" لن يحول كاتبًا فقيرًا ، أو حتى كاتبًا ، إلى كاتب جيد. هو نفسه لم يستطع أن يشرح لماذا كان جيدًا ، ومع ذلك كان كذلك.

عندما غادر توم ، بشكل مفاجئ ، في خريف عام 1990 ، ترك الوكالة في مأزق. كان من المفترض أن يحضر معرضًا تجاريًا لمصنعي معدات التحكم في العمليات في نيو أورلينز في الأسبوع التالي ، وإجراء مسح للعميل الأكبر للوكالة ، جونسون يوكوجاوا. مع رحيل توم ، طُلب مني التدخل. كان هذا تاريخيًا عميل ريك ، والذي انتقل إلى توم عندما غادر ريك ، والآن أصبح الأمر يتدحرج إلي. في الواقع ، كانوا جميعًا ، حيث قررت الوكالة بحكمة عدم إعادة ملء منصب توم.

عند وصولي إلى أرض العرض ، وأنا أرتدي بدلة القوة الخاصة بي وأحمل حافظة من استبيانات المسح ، كنت على استعداد لمقابلة عميلي الجديد والصعود إلى اللوحة. في وقت ما من ذلك اليوم ، كان جهة الاتصال الأساسية الخاصة بي ، توم (شخص مختلف) ، يأتي إليّ ويقول ، "هناك شخص هنا أود أن تقابله. هذا هو ريك ساندرز ، الشخص الذي قمت باستبداله ". انتقل ريك إلى وكالة إعلانية أخرى بها عملاء في نفس المكان ، لذلك كان هناك يطبول أعمالًا جديدة. بعد عام واحد ، كان توم هو المصور في حفل زفافنا.

بالعودة إلى أتلانتا ، فوجئت عندما أخبرني مدير الإنتاج لدينا ، غيل ، أن ريك اتصل يسأل عني. لذا في المرة التالية التي اتصل بها ، نقلته إلي وطلب مني الخروج. لقد حصل على تذكرتين مجانيتين من بائع لمباراة بولو في Alpharetta ودعاني للذهاب. لم أحضر مباراة بولو من قبل - ولم أحضر مباراة منذ ذلك الحين - لكننا ذهبنا. وقمنا بالنقر.

بدأت أنا وريك المواعدة على الفور. كنا نلعب الجولف وغالبًا ما نتعاون مع مدير فني كنت أعمل معه ، كين وزوجته نان. في شهر مايو ، في أعقاب زيارة في عطلة نهاية الأسبوع لمنزل أسرتهم على بحيرة على بحيرة رابين ، ذهبت أنا وريك لرؤية جاي لينو يعيش في مدرج شاستين ، بالقرب من باكهيد. لقد هطلت الأمطار في معظم أوقات العرض ، لذلك كنت متعبة ومتعثرة أثناء عودتنا إلى المنزل. كان ريك يتصرف بقلق.

بحلول ذلك الوقت ، كان ريك قد انتقل إلى شقتي ، والتي تشاركتها مع زميلتي في العمل كاثي. كان المكان مصممًا على طراز الحجرة - غرف نوم على طرفي نقيض - لذا فقد نجح. دون علمي ، عندما كنا نغادر للعرض وادعى ريك أنه بحاجة إلى الركض إلى الداخل لاستخدام الحمام ، كان في الحقيقة يقوم بإعداد طاولة المطبخ بفرش طاولة أحمر منقوش ، ويضع الشوكولاتة والشمبانيا الخالية من الكحول. ساعدت كاثي.

لذلك عندما دخلنا الشقة بعد العرض ورأيت كل هذا ، فوجئت تمامًا. التفت لألقي نظرة على ريك الذي أمسك بخاتم وطلب مني الزواج منه. بعد تفكير نصف لحظة ، قلت نعم. تزوجنا في سبتمبر في كنيسة ريفية ساحرة في جبال جورجيا الشمالية. أقيم حفل الاستقبال في فورست هيل ماونتن جيتاواي بالجوار ، حيث تم تزيين المطعم الذي يقدم الغداء والكعك بفن نصل المنشار: مشاهد الحياة البرية مرسومة على جانب شفرة المنشار.

لقد كانت مطابقة جيدة للدعوات التي أرسلناها ، والتي احتوت كل منها على زهرة برية ضغطت عليها أمي بين أوراق شفافة من الورق ، وتضمنت هذه القصيدة:

تعلن هذه الآية يوم خريفي
حياتان تلتقيان جنبًا إلى جنب ؛
ريك ساندرز بنعمة الله
جيل هدسون كعروسه.

من هذا اليوم فصاعدا ، فصول
حياتنا تمتزج وتتشابك ؛
كما نوحد قلوبنا وأيدينا ،
كتابان في ملزمة واحدة.

البركة نص الله لنا ،
تتكشف كما نكتبها ؛
سنشكره على سعادتنا
من خلال النذور تتلى.

كتاب حب سنقوم بصياغته
عبر العصور القادمة.
سنشارك أحلامنا ونحتفل بأفراحنا
مع صفحات الزهور البرية المتناثرة.

نأمل أن تتمكن من المشاركة معنا
'منتصف الجبل الدفلى ،
يوم كتابة اسمنا بالحبر:
السيد والسيدة ساندرز.

بالنسبة للخدمة ، قدم والداي الموسيقى ، سواء الغناء أو العزف على البيانو. بعد الغداء ، سار العديد من الضيوف الثلاثين أو نحو ذلك إلى إسطبلات ركوب الخيل في مركز الخلوة وانضموا إلينا في رحلة على الطريق. في صباح اليوم التالي ، غادرت أنا وريك إلى باريس لقضاء شهر العسل - وهو شهر حقيقي هذه المرة - وعندما عدت إلى العمل ، ملأت ساعات فارغة لكتابة ملخص عن وقتنا الرائع في "مدينة الحب".

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات