في منتصف العشرينات من عمري ، لم أكن مهتمًا بإنجاب الأطفال. لن يكون من الظلم أن أقول إنني نفور. سمعت تعليقًا من أحد الزملاء مرة ، "إنها مزعجة ورائحتها كريهة." اعتقدت "صحيح تمامًا". ولكن بعد ذلك انقلب المفتاح ، وبحلول الوقت الذي كنا فيه متزوجين ، كنت متشوقًا للذهاب.

اشترينا منزلاً في Cherry Tree Lane في Sandy Springs وانتقلنا بعد فترة وجيزة من عودتنا من باريس. من الغريب ، عندما كنت في الحادية عشرة من عمري أو نحو ذلك ، بينما كنا نزور بعض أصدقاء العائلة ، شعرت بانخفاض النيكل في الفتحة -طقطقة!-عندما رأيت لافتة شارع مكتوب عليها Cherry Lane. 'سأعيش في Cherry Lane في يوم من الأيام ، 'لقد فكرت ، كل تلك السنوات الماضية. في الواقع ، لقد اقتربت جدًا. (قد يتذكر هواة التوافه أن ماري بوبينز عاشت أيضًا في Cherry Tree Lane.)

كانت والدة تلك العائلة التي كنا نزورها هي عمة جريج أولسون التي لعبت دور الماسك لأتلانتا بريفز في أوائل التسعينيات. كان ريك في معرض تجاري حيث كان جريج يوقع كرات البيسبول كجزء من عرض ترويجي لأحد عملاء ريك -ماذا يفعل جريج أولسون في غير موسمها؟ الملعب بالطبع!- وبعد الوقوف في الطابور للحصول على توقيع كرته ، ذكر ريك هذه الصلة بجريج.

قال له ريك: "كانت عمتك نانسي ترعى زوجتي".

"رائع ، سأكون في بارون الأسبوع المقبل من أجل لم شمل الأسرة!" هو قال.

بعد ستة أشهر من زواجنا ، لم أكن حاملاً بعد وكان ذلك يقتلني. لذلك قمنا بتغيير المسار وحصلنا على جرو. لقد ذهبنا إلى عرض للكلاب للتحقق من السلالات وقررنا الحصول على English Springer Spaniel. كان كيلسي أكثر جرو فضولي في القطيع. كان يجب أن نبحث عن أكثر الهدوء. على مدى العقد المقبل ، كنت سأختبر أنا وهذا الكلب تصادمًا خطيرًا بين الإرادات. إذا قمت بإخراجها ، فإنها تضرب نوافذ غرفة التشمس بجسمها للدخول. إذا سمحت لها بالدخول ، صرخت للخروج. حقًا ، عندما كان أطفالي صغارًا ، كان لدي تعاطف عميق مع قرار والدتي بالتخلي عن حيوان العائلة الأليف.

سوف أتعلم فيما بعد تدريس دليل Pathwork حول كيفية عمل تيار قسر. باختصار ، كلما حاولنا فرض أي شيء في الحياة ، فإن هذا يخلق تيارًا لا يسمح لنا بتلقي ما نريده. إنه ببساطة لا يمكنه الدخول. كنت أعيش مثالاً على ذلك في محاولة الحمل. لأنه في اللحظة التي حصلنا فيها على كيلسي وأخذت ذهني بعيدًا عنه ، حصلنا على الخط الأزرق.

ولد تشارلي في فبراير من عام 1993 ، وهو الوقت المثالي للاحتفال بعيد ميلاد في العام الدراسي. لم يكن لدى برات وبوهل إجازة أمومة ، لذلك كان علي العمل من المنزل لمدة شهر للحصول على إجازة مدفوعة الأجر لمدة ستة أسابيع. لقد كتبت نصًا لمقطع فيديو وقمت ببعض المهام الأخرى ، مما أدى إلى زيادة ساعاتي بما يكفي لإنجاحها. لم يكن بوب سعيدًا ، لكنني لم أهتم. لقد أمضيت ثلاث سنوات طويلة وتخلصت من آخر سنة حتى أتمكن من الحمل والحصول على رعاية صحية. في ذلك الوقت ، كان الحمل يعتبر حالة موجودة مسبقًا ، لذا لا يمكنك تغيير الوظائف في منتصف الطريق وتأمل في الحصول على تغطية. على الأقل هذا ما قيل لي.

بعد شهر من ولادة تشارلي ، أجريت مقابلة مع سوير رايلي كومبتون ، وهي وكالة إعلانية أكبر بكثير من شركة إلى شركة بالقرب من منزلنا. لقد مرت عدة أشهر قبل أن يأتي العرض - كانوا يعملون للحصول على عقد مع شركة سيمنز يتطلب قدرتي على الكتابة حول الموضوعات الفنية - ولم يكن ذلك سريعًا بما يكفي.

كانت الرضاعة الطبيعية تمثل تحديًا لكل من أولادي ، ولكنها كانت أصعب مع تشارلي لأنني لم أكن أتوقع ذلك. لسبب واحد ، كان يعاني من صعر ، وهو في الأساس عضلات الرقبة منقبض على جانب واحد. بعض تمارين الإطالة البسيطة تحل المشكلة. كان هناك أيضًا شيء ما يحدث مع تفضيل الحلمة - أو أكثر مثل رفض الحلمة - حدث لكلا الصبيان ، ولكن تم حله بواسطة درع بلاستيكي بسيط. أي حتى تمضغ القطة الشيء. تنهد.

لإنهاء كل ذلك ، بعد شهر من ولادة تشارلي ، ضربت "عاصفة القرن" ، كما أصبحت معروفة ، مترو أتلانتا ، حيث أسقطت أربع بوصات من الثلج تحملها رياح تبلغ سرعتها 50 ميلاً في الساعة. في ولاية ويسكونسن ، هذا لا يستحق الذكر في الأخبار. في أتلانتا ، يُصنف على أنه عاصفة ثلجية نادرة وصادقة وخيرة.

يوجد في أتلانتا الكثير والكثير من أشجار الصنوبر ، والتي لها جذور كروية بحجم قبضة اليد. ينقلب المرء على خط كهرباء قريب في كل عاصفة كبيرة تقريبًا. أرفع قبعتي لجورجيا باور الذي أثار إعجابي على مدار 25 عامًا أكثر مما يمكنني الاعتماد عليه. لكن ليس ذلك الوقت. عندما انقطعت قوتنا ، تحركنا عبر الثلج إلى منزل بول وماريان ، على بعد منزلين في شارع لا يزال يتمتع بالطاقة. لم يكونوا في المنزل ولكن ريك يعرف ماريان جيدًا منذ أيامهم معًا في الكلية في جامعة فيرجينيا. نمنا على الأرض ونام تشارلي في سلة غسيل.

في اليوم التالي ، عدنا إلى المنزل لاستعادة الخدمة على ما يبدو. لكن شيئًا غريبًا. لن تعمل الغسالة أو الفرن. استغرق ريك بعض الوقت لاكتشاف المشكلة ، لكن فرعًا - من شجرة صنوبر بالطبع - سقط على خط الكهرباء إلى المنزل. لم يكسر الخط بالكامل ، فقط السلك المحايد. لذلك كان لدينا أضواء ، ولكن ليس لدينا حرارة. نحن الآن بحاجة إلى شركة Georgia Power للخروج وإصلاح مشكلة لمنزل واحد فقط ، بينما كان عشرات الآلاف من الأشخاص في الولاية لا يزالون بدون كهرباء.

لقد جاءوا لحسابهم. أولاً كان رجلاً يتمتع بالمهارات اللازمة لإصلاحه ، ولكن بدون شاحنة دلو. ثم جاءت شاحنة الدلو ، لكنك خمنت ذلك ، بدون رجل يمكنه إصلاح مشكلتنا. لحسن الحظ ، كان الثالث هو السحر. لكن كل تلك الأخطاء الفاشلة استغرقت بضعة أيام لتجاوزها.

في هذه الأثناء ، لم يكن ريك مستعدًا لمغادرة منزلنا مرة أخرى. كان لدينا مدفأة في الزنزانة تمتص حرارة من المنزل أكثر بكثير مما أعطته ، لكنه كان مقتنعًا أننا إذا نقلنا مرتبتنا إلى الأرض هناك وأغلقنا الأبواب ، سنكون بخير. ضع في اعتبارك أن تشارلي كان يبلغ من العمر شهرًا واحدًا. بالإضافة إلى ذلك ، كان عليّ دفع فاتورة لمدة ثماني ساعات من العمل يوميًا إذا كنت أرغب في الحصول على أجر.

قارن وقارن ذلك البرميل من القرود بما حدث بعد أسبوعين من مجيء جاكسون: لقد تخلى نظام الصرف الصحي البالغ من العمر 55 عامًا عن الشبح. أبلغنا الجيران الذين شموا الرائحة سهلة التحديد إلى مقاطعة فولتون في غضون يوم واحد من ملاحظتنا لها. ألم يروا علامة اللقلق من مستشفى نورثسايد في الفناء الأمامي لدينا؟

على الرغم من أن نصف الحي الذي نعيش فيه كان يعاني من الصرف الصحي والنصف الآخر على المجاري ، إلا أن نقطة الاتصال بالنسبة لنا للوصول إلى المجاري كانت بعيدة جدًا. لذلك قمنا بتوظيف خدمة لحفر الفناء الأمامي بأكمله ووضع حقل تصريف جديد. تم تعديل موقفي عندما رأى الرجل الذي كان في الخارج يحفر في الخندق الموحل النتن جاكسون وقال إنه أيضًا لديه مولود جديد في المنزل.

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات