خصص لي روم & هاس أول منطقة لي في نهاية عام 1985 ، والتي كان من المقرر أن يكون مقرها في لوس أنجلوس وتضم النصف الشمالي من لوس أنجلوس ، بالإضافة إلى دنفر وألبوكيرك وإل باسو. لأنني أحب أن أكون فعالًا وأيضًا لأننا كان لدينا القليل من المال ، استخدمنا أنا وسكوت أسبوعًا واحدًا ، مدفوعة الأجر من الشركة ، رحلة البحث عن منزل كشهر عسل.

أثناء القيادة في جميع أنحاء المنطقة في أوائل شهر يناير مع مدير المبيعات الجديد الخاص بي ، والنظر إلى الشقق ، لاحظت وجود عاكسات تسير في وسط الطريق السريع. “يا لها من فكرة سيئة! سوف تكشط كاسحات الثلج هؤلاء على الفور! " عندما رأيت حافلات مدرسية مطلية باللون الأبيض في الأعلى لإدارة الحرارة ، تساءلت عما إذا كانوا يحاولون تكرار الثلج. عندما رأيت مكانًا به ممر شديد الانحدار حقًا ، رفضت: "لكننا لن نصعده أبدًا في الشتاء."

"جيل ، هذا is قال دينيس. "مرحبًا بك في لوس أنجلوس."

حقا لم يكن لدي أي فكرة. اعتقدت أن كل شخص لديه بنوك ثلجية بارتفاع أربعة أقدام في نهاية ممر سياراتهم خلال أشهر الشتاء. الآن فهمت لماذا كان صديقي في الكلية تيم شديد الحرارة للانتقال إلى كاليفورنيا. بطريقة ما كان يعرف.

أثناء القيادة حول هذه المدن لاستدعاء موزعي المواد البلاستيكية والمستخدمين النهائيين الذين يعانون من مشاكل ، سأقوم بسحب خريطة ورقية وأكتشفها. كانت خريطة لوس أنجلوس في ذلك الوقت ، المسماة دليل توماس ، كتابًا بسمك بوصة واحدة. كان لدي الكثير لأتعلمه ولكن بدافع الضرورة المطلقة ، كنت أتقدم بسرعة. بعد سنوات ، تعرفت على سمة غريبة خاصة بي لم أكن على دراية بها تمامًا في ذلك الوقت. لم أكن أثق بالخريطة.

ليس الأمر أنني لم أكن أعتقد أنها ستنجح ، لكنني لم أعتقد أن نفس الاتجاهات ستعمل في كل مرة. الغريب ، لم أصدق أنه كان من الممكن أن تتوقع أن يكون المنحدر دائمًا في نفس المكان في كل مرة تعود فيها إلى المدينة. بمجرد أن فكرت في هذا ، سرت نفسي من خلال حقيقة أن هذه الأشياء مصنوعة من الخرسانة وبالتالي من غير المحتمل أن تتحرك ، استفسرت بشكل أكثر عمقًا عن مصدر هذه الفكرة الغريبة. باختصار ، لقد نشأ من طفولتي حيث كان المشهد يتغير باستمرار. كان أبي يومًا ما رزينًا ولطيفًا ، وفي اليوم التالي كان هناك فوضى خطيرة. في عالمي ، الطريق ، إذا كان هناك واحد ، يتغير باستمرار.

بالإضافة إلى تعلم القيادة في مدينة كبيرة ، كان علي أن أتعلم كيف أطير. سرعان ما أصبح السفر الجوي المنتظم أمرًا روتينيًا ، ولكن كان من الصعب معرفة جميع الأجزاء المتحركة ، كل ذلك بمفردي. لقد اعتدت قراءة USAT اليوم على متن الطائرة ، ودفعت في النهاية مقابل الاشتراك المنزلي الذي استمر 18 عامًا. اضطررت أخيرًا إلى التخلي عنها قبل بضع سنوات أثناء إقامتي في العاصمة ، عندما لم يتمكن الناقل من البقاء على قيد الحياة ، أجد بابي الأمامي بورقة. "لكنني لم أفعل أي شيء آخر باستمرار منذ عام 1998!" حزنت.

في أول رحلة من بين العديد من الرحلات الجوية في الصباح الباكر إلى دنفر ، طلبت القهوة مع التحلية من المضيفة ، التي كانت تسمى المضيفة في تلك الأيام. رائع. لقد كان لذيذًا وقد أزعجني حقًا. كيف تمكنت من الوصول إلى الكلية دون اكتشاف ذلك؟

قرب نهاية تدريبي الذي استمر ستة أشهر في فيلادلفيا ، كلفني مديري بمشروع حتى يتمكنوا من تقييم استعدادي للتوجه إلى الميدان. اتضح ، ليست كل امرأة شابة وظفتها قد خرجت. مهمتي: دراسة سوق دباغة الأسرة ، والتي تتطلب استخدام لوح أكريليك خاص ينقل ضوء الأشعة فوق البنفسجية ، ثم اكتب ورقة عن النتائج التي توصلت إليها وقدمها أمام ستة مديرين من المستوى الأعلى. يبدو أنني فعلت ذلك بشكل جيد.

كان بحثي يأخذني لزيارة مختلف الأشخاص المعنيين بأسرة التسمير. لقد أهدرت قدرًا كبيرًا من الوقت في الالتفاف ، ومحاولة الحصول على اتجاهاتي والاتصال بالأماكن التي لا تقدم معلومات مفيدة. كانت إحدى الطرق المسدودة شركة قد صادفتها ، من بين جميع الأماكن ، تشيبيوا فولز ، ويسكونسن. مرحبًا ، أنا لست دمية. اشتريت تذكرة طائرة إلى المنزل حتى أتمكن من زيارة هؤلاء الأشخاص. عندما وصلت إلى منزل والدي سكوت بعد مكالمة المبيعات ، كانت هناك رسالة تنتظرني للاتصال بالمكتب. لم يعرف أحد في Rohm & Haas مكاني ولم يسمع مني منذ أيام. لقد كانوا في حالة من الذعر ، لكن لم يخطر ببالي مطلقًا تسجيل الوصول. اعتقدت أنني كنت هناك بمفردي.

بعد عام واحد فقط ، تم نقلي إلى إقليم جديد يضم ثماني ولايات مقره شيكاغو. كم هو مثير! لكنني ذهبت وحدي مع سكوت بقي في لوس أنجلوس. كان الانفصال لمدة عام واحدًا له أثره. لذلك كان لي الشرب المتصاعد. بدأت الشريحة بجدية عندما كنت أعيش وحدي في فيلادلفيا. حتى ذلك الحين ، في الجامعة ، كنت أشرب مثل مدمن على الكحول - بعبارة أخرى ، أشرب لأثمل - تمامًا مثل أي شخص آخر.

لكن الآن ، ساءت الأمور. لقد بدأت في الشرب وحدي. صحيح أنني شربت كثيرًا أيضًا مع أصدقائي الجدد. كلنا فعلنا. لكن كانت هناك ليال عندما كنت أتصل بسكوت في حالة سكر وأبكي من كم كنت وحيدًا. لم يكن الأمر سهلا. ومما زاد الطين بلة ، أنني وجدت الجانب الفني لعملي الجديد شبه معدوم. أثناء التدريب ، عندما تطرقوا إلى التركيب الكيميائي لصفيحة Kydex ، موضحين أن هذا هو ما جعله مقاومًا كيميائيًا ، انطلقت أذني. "قل لي أكثر من ذلك!" انا قلت.

قال الشخص الذي يدربني: "آسف" ، "لا أستطيع. هذا سري. "

اشتمل الجزء الأكبر من عملي على توزيع مواد بلاستيكية ترفيهيّة: تحدث عن العمل قليلاً ، ثم أخرجهم لتناول المشروبات وعشاء لطيف ، وأظهر لهم وقتًا ممتعًا. في معرض تجاري في ولاية أيوا ، اصطحبت مجموعة من الرجال إلى ناد للتعري ، ثم التقطت علامة التبويب. كان جميع عملائي تقريبًا من الرجال ، وكنت شابًا وجذابًا بشكل معقول. على الأقل أحببت أن أفكر بذلك ، مرتديًا ملابسي كما كنت من خزانة ملابسي الواسعة من البدلات الجيدة المظهر التي اشتريتها من Ross Dress for Less ، ومعظمها من منصات الكتف الكبيرة جدًا.

كانت اجتماعات المبيعات أيضًا وقتًا جيدًا. تم عقدها في أماكن جميلة ، مثل ديزني لاند ، وكانت فرصة بالنسبة لي للتعرف على زملائي في المبيعات ، وجميعهم رجال باستثناء أنا. كان لدينا سيدتان في الإدارة ، ترأستا خدمة العملاء وشكاوى العملاء ، وكانتا رائعتين. كان الرجال عظماء أيضًا ، لكنهم كانوا في الواقع جميعًا رجالًا.

تزامن أحد اجتماعات المبيعات مع بعض أو غيرها من ألعاب كرة القدم المثيرة في اتحاد كرة القدم الأميركي ، وتم تجهيز المجموعة بأكملها لمشاهدتها في جناح فندقي بعد العشاء. كنت قد شاهدت الكثير من مباريات كرة القدم بحلول ذلك الوقت ، وعلى الرغم من أنني معجب بشكل عام باللعبة ، إلا أنني لست متفرجًا جادًا بأي حال من الأحوال. كان الرجال. تم إنشاء حمام سباحة ، مع رمي الجميع ببضعة دولارات. كانت الصفقة ، كما توقعت ، ولكن لتحقيق الفوز ، لا يمكنك تجاوز النتيجة.

وصلت متأخرًا إلى اللعبة ، واختصر الوقت المتاح للحديث عن رياضة لم أكن أعرف عنها الكثير. (كنا نشاهد كل لعبة ، لكننا لم نحللها). دخلت الغرفة ، سئلت على الفور عما إذا كنت أرغب في الانضمام إلى المسبح. "بالتأكيد ، أنا مشترك!" لطالما حاولت أن أكون لاعب فريق. ما فاتني ، والذي لم أدركه بالطبع ، كان كل الحديث عن كيف ستكون هذه مباراة عالية الدرجات. أردت فقط أن أحصل على نتيجة ممكنة في كرة القدم. مثل 7 (هبوط) + 3 (هدف ميداني) = 10. كان هذا رهاني ، شيء مثل 10 إلى 7.

لدهشة الجميع ، كانت مباراة منخفضة التهديف. وبما أن الفائز لم يستطع تجاوز الأمر ، فزت! في صباح اليوم التالي ، أعطوني على مضض 120 دولارًا على الإفطار - لم أقم أيضًا حتى نهاية اللعبة - واستخدمت هذا المال لشراء زوج أنيق من الأحذية الشتوية الرمادية التي كنت أتطلع إليها ولكني لم أفكر في ذلك يمكن أن تحمل.

في اجتماع مبيعات آخر ، وعلى مدى حياتي ، لا أتذكر كيف وصلنا إلى هذا - تلميح: كان الكحول متورطًا - في نهاية المساء ، انتهيت من مواجهة رئيس مجموعتنا بأكملها ، جون ، في مباراة بينج بونج تتحدى المسار الوظيفي. كان جون شخصًا منافسًا وأنا لست كذلك بشكل عام. لكن بطريقة ما تمكنت من الاعتراف بأنني لم أكن ماهرًا في لعب كرة الطاولة. أو ربما قلت إنني كنت جيدًا حقًا في ذلك. بغض النظر ، كانت هناك طاولة بينج بونج في الفندق ، وقد تم إلقاء القفاز. كان علينا جميعًا أن نكسر بعد العشاء ثم نلتقي بعد ذلك بفترة قصيرة للتعبير عن فرحتنا لجون مقابل جيل.

لزيادة المخاطر - ووضع جون في وضع غير مؤات - أقنعني المديرون المعنيون بالذهاب إلى غرفتي والتغيير إلى زي التنس الذي أحضرته ، مع استكمال التنورة اللطيفة - اقرأ: تنورة تنس قصيرة جدًا. كنت أرتدي أيضًا النايلون تحتها ، هذا المظهر الساخن الذي هزته كفتاة بوم. كما قلت ، كان الكحول متورطًا. كان لدي شعور جيد بالتباطؤ قليلاً حتى أتمكن من تقديم عرض جيد في هذا الحدث. أعني ، كانوا في الواقع جميع زملائي والمديرين الذين كانوا يشاهدون.

رغم أنني لست لاعبًا في لعبة الجوك ، إلا أنني أمتلك بعض المواهب الرياضية ، لذلك اتضح أنني لم أكن سيئًا في لعبة تنس الطاولة. بعد فترة قصيرة من هذا السيرك ، أدرك جون أنه في الواقع قد يخسر. لفتاة! بدأ في الحفر بعمق ، لذلك تعمقت. في منتصف الطريق ، انحنى أحد مديري ، دون ، نحوي (وهو يتصبب عرقا الآن) وهمس في أذني ، "أنت تعلم أنك خسرت هذه اللعبة ، أليس كذلك؟" كانت النهاية قريبة ، لكن في النهاية ، ابتعد جون حاملاً التاج. واحتفظت بعملي.

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات