بالقرب من منزلنا في بارون ، كان هناك سد خلق كتلة صغيرة من المياه ، مجرد اتساع للنهر الأصفر حقًا ، والذي تم اجتيازه في مكانين بواسطة طريق ومسار للسكك الحديدية. عشنا على طول الطريق ، ليس ببعيد ، ولدي ذكريات حية تتعلق بهذا المسطح المائي. الأول هو أنه كانت هناك شبه جزيرة يمكننا السير إليها عن طريق حقل كبير إلى حد ما خلف منزلنا مباشرة.

خلف هذا الحقل كانت توجد خطوط السكك الحديدية ، وإذا اتبعت المسارات غربًا بطريقة قصيرة ، فستصل إلى شبه جزيرة في النهر الأصفر حيث ، من وقت لآخر ، سأجد أنا وإخوتي دليلاً على الصيد والطهي. وراء ... انتظر ... الأفاق. كان لدينا افتتان بحجم الأطفال بهذه الأفاق ، كما أطلقنا عليها ، الذين قفزوا على ما يبدو من القطارات وخيموا في شبه الجزيرة.

لم تكن والدتي كثيرًا في عيد الهالوين ، لذلك كنا وحدنا لابتكار الأزياء. أكثر من مرة اتبعت قيادة إخوتي وأرتديت نفسي كمتشرد. اشتمل هذا الزي على منديل مطوي حول قميص محشو لعمل حقيبة معلقة من نهاية عصا محمولة على الكتف ، وبعض العلامة السحرية السوداء على الوجه لإنشاء لحية عمرها أسبوع. أعتقد أننا خلطنا الأفاق مع توم سوير. لاحقًا ، عندما كان ابني جاكسون في العاشرة من عمره أو نحو ذلك ، تألق بكلمة "المتشرد". مازحني أنه كان يومًا جيدًا إذا كان بإمكانه كتابة "المتشرد" في جملة. (ربما تكون وراثية؟)

كما يفعل الأطفال ، نضع البنسات أيضًا على المسار حتى تتسطح القطارات. ذات مرة ، كان لدى بيت فكرة رائعة لوضع صخرة كبيرة على المسار في محاولة لكسر سكة الحديد الصغيرة. لم تنجح ، لكنها أزعجت الجحيم من سائق الجحيم. لقد جاء بعدنا في ركض ، وكان الأولاد يتفوقون عليّ بسرعة ، وأصيبت بالذعر من أن عامل السكة الحديد الغاضب قد ألتقطني من الخلف. يقال عن الدببة أنه ليس عليك الجري أسرع من الدب ، عليك فقط أن تفوق صديقك. بصفتي الأخت الصغيرة ، كنت الصديق في هذا السيناريو. لكن في النهاية ، ابتعدنا نظيفين.

بالحديث عن الجري من أجله ، كان السد أحد الأشياء التي أخافتني حقًا. مرت فترة من الوقت عندما كنت أعود إلى المنزل من المدرسة مع إخوتي بدلاً من ركوب الحافلة - ربما كنت في روضة الأطفال - وأخذنا طريقنا على الطريق الذي يمر فوق قمة السد. كان هناك ممر ضيق بجانب الطريق ، محبوس بألواح وسياج ربط سلسلة ، وبه شبكة فولاذية تحت الأقدام فوق المياه الهائجة للسد. لقد كان مرعبا. لذلك كنت أبحث في كلا الاتجاهين عن السيارات ثم أركض في منتصف الطريق بأسرع ما يمكن ، متجاوزًا نفق الموت هذا.

على الممر الآخر الذي يمر فوق النهر الأصفر المتسع كان حامل القطار. لا أتذكر من كانت فكرته الرائعة هي الذهاب مع جليسة الأطفال والسير عبر هذا الحامل ، لكنني كنت خائفًا من القيام بذلك أكثر من المشي فوق السد. لم يكن الأمر يبدو مرتفعًا إلى حد ما فوق الماء فحسب ، بل كنت أعرف أن هناك بالفعل قطارات تستخدم تلك المسارات. كنت أسمعهم طوال الوقت. في دفاعي ، فعلت ذلك مرة واحدة فقط.

لا توجد فكرة عما كانوا يسحبونه في تلك الأميال من عربات القطار التي مرت خلف منزلنا ، ولكن على الطريق أمام منزلنا كان هناك الكثير والكثير من الشاحنات ، والعديد منها يحمل ، من بين كل الأشياء ، الديوك الرومية. تعتبر بارون في الواقع موطنًا لواحدة من أكبر وأفضل عمليات معالجة الديك الرومي في البلاد ، حيث تعالج الآن أكثر من مليون رطل من اللحم والريش الحي يوميًا. ولكن حتى في ذلك الوقت ، كان جيروم فودز صناعة كبيرة في بلدة صغيرة.

لذا في عيد ميلادي ، في مكان ما في نطاق من خمس إلى سبع سنوات ، عندما وضع والدي بحثًا عن الزبال لي ولأصدقائي ، لم يكن شيئًا غريبًا تضمين ريشة بيضاء في القائمة من العناصر للبحث عنها. كانوا عشرة سنتات في حفرة على الطريق.

تضمنت الألعاب الاحتياطية الأخرى لحفلات أعياد الميلاد تخمين عدد قطع حبوب تريكس في جرة ، والركوع على كرسي ثم محاولة إسقاط مشابك الغسيل من أعلى الصدر في وعاء كرة. إنه أصعب مما يبدو.

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات