بشكل عام ، كان الانتقال إلى الصف الثالث في المدرسة الجديدة سلسًا. ثم مرة أخرى ، كانت هناك مشكلة واحدة: جانيت. سنستمر أنا وهي في أن نصبح زميلتين في السكن في سنتنا الأخيرة في الكلية ، واليوم ، هي وصديقة أخرى ميليندا ، التي لن أقابلها لبضع سنوات أخرى ، صديقان مقربان ألتقي بهما مرة واحدة تقريبًا في السنة. في ذلك الوقت ، لم نتسكع نحن الثلاثة جميعًا كثيرًا ، على الرغم من أننا انضممنا جميعًا إلى مجموعة شبابية في الكنيسة في رحلة بالزورق لمدة أسبوع أسفل نهري نامكاغون وسانت كروا. لكن تلك السنوات الأولى مع جانيت كانت صعبة.

الكلمة المستخدمة لوصفها اليوم ستكون "العدو": أي شخص يكون المرء ودودًا على الرغم من الكراهية الأساسية أو التنافس. لقد تحدثنا عن هذا البعض كبالغين وقد اعتذرت عن الطريقة التي عاملتني بها. لا أستطيع أن أقول حقًا سبب قيامها بذلك - هذا كتابها المراد كتابته - لكنها جعلت الحياة في مدرستي الجديدة صعبة للغاية بالنسبة لي.

كانت جانيت ، ولا تزال ، ذكية جدًا ، وذهبت لتخرج طالبًا متفوقًا من صفنا. كانت جميلة وطريقتي في رؤية الأشياء ، كان لديها دائمًا الإكسسوارات الصحيحة. كانت حذائها الشتوي من النوع اللطيف الضيق من الأعلى ويصل إلى ركبتيها. كان منجم من النوع المحرج من Farm & Fleet الذي كان عريضًا في الجزء العلوي وتوقف عن منتصف الساق.

في معظم السنوات ، كان لديها معطف شتوي لطيف. في معظم السنوات ، لم أفعل. ذات عام حصلت على معطف رمادي اللون لم يعجبني. شعرت وكأنني نسمة من الهواء النقي بطريقة ما. جانيت أيضا كان لديها سطل غداء لطيف ، وكان لدي سطل قبيح. أتذكر أنني كنت أتوسل لأمي من أجل سطل غداء معدني مثل الأطفال الآخرين ، ثم سُحقت عندما اشترت لي واحدة قبيحة للغاية. كانت الحقيبة ذات اللون البني البسيط أفضل في الواقع.

ذهبت جانيت لقضاء إجازة لمدة أسبوع مع أسرتها خلال سنتي الأولى في رايس ليك ، ولمدة هذا الأسبوع ، شعرت بالحرية في ارتداء الملابس كما يحلو لي. ارتديت عقدًا أخضر لامعًا مع بلوزة مطبوعة باللونين الأبيض والأخضر وسراويل بيضاء اعتقدت أنها تبدو رائعة حقًا. كانت الحرية المطلقة في ارتدائه إلى المدرسة دون خوف من تعليقاتها الساخرة والسخرية. ومع ذلك ، فقد أرسلت لي بطاقة بريدية من كاليفورنيا وما زلت أملكها.

في الصف الرابع والخامس ، كان إخوتي قد انتقلوا إلى المدرسة الإعدادية أو الثانوية ، لذلك إما أن أمشي كتلتين إلى المدرسة بمفردي أو في كثير من الأحيان مع جانيت التي كانت تعيش على مسافة بناية واحدة منا. لم يكن لدي هي وأنا موعد دائم لأخذها في طريقي ، ولكن في كثير من الصباح - أكثر من المنطقي - كنت أتصل وأسأل عما إذا كانت تريد المشي معًا. كانت دائما تقول نعم. بعد عقود فقط ، بدأت أفهم كيف تعمل المتعة السلبية ، والتي يمكن أن تدفع الشخص إلى البقاء بالقرب من شخص يؤذيه.

في ذلك الوقت ، ابتكرت لعبة لألعبها عندما كنت أمشي إلى المدرسة بمفردي. بدأ الأمر بانتقاء رقم سريع من الهواء. ثم سأدرج هذا العدد من الناس. هؤلاء هم الأشخاص الذين أفضل أن أعيش حياتهم بدلاً من حياتي.

كان هذا في أوائل السبعينيات ، في الوقت الذي تم فيه عزل الرئيس ريتشارد نيكسون وكان يأمل غرين باي باكرز في العودة. جاءت جانيت ، التي كان والدها ضابط شرطة وأراد صبيًا لطفلها الرابع بدلاً من فتاة أخرى ، إلى المدرسة مع ملصقات على أغلفة كتبها: عودة الحزمة! و الحزمة عادت! لم يكن لدي أي فكرة أرضية عما يعنيه ذلك. لم نتجمع حول التلفزيون في منزلي ونشاهد كرة القدم معًا. في الواقع ، المرة الوحيدة التي شاهدنا فيها التلفاز معًا كعائلة كانت عندما أحب بعض الأفلام التوراتية الوصايا العشر كان على.

خلال سنوات الدراسة الابتدائية ، كان لدينا زميلة في الدراسة تُدعى جانيس كانت تظهر عليها علامات مبكرة على أنها منزعجة للغاية. كانت كبيرة الجوفاء - في الواقع ، كانت كبيرة جدًا في كل مكان - وكان الأطفال في الفصل يختارونها بلا رحمة. في أحد الأيام ، كان لديها ما يكفي وأخذت قطعت.

نظرت من مكتبي في الوقت المناسب لأراها تتأرجح ذراعها الأيمن بشكل أعمى خلفها بينما تمسك مقصًا في قبضتها. أصابت النهاية المدببة فتاة اسمها شيري في صدغها الأيمن ، مما تسبب في تدفق قوس من الدم في الهواء بمقدار قدمين من جانب رأسها. اندلعت كل الجحيم ، مع صراخ الأطفال والركض في الطابق السفلي إلى صالة الألعاب الرياضية للهروب من الدماء.

لم تعد جانيس إلى مدرستنا بعد ذلك. بعد خمسة عشر عامًا ، سيُحكم عليها بالسجن مدى الحياة بعد خنق طفلها البالغ من العمر شهرًا وإلقائه في صندوق قمامة. آمل أن تكون قد حصلت على بعض الشفاء لروحها المضطربة بشدة.

الفصل التالي
العودة إلى ووكر المحتويات